防腐劑雖然只是一種殺菌殺蟲劑，它和其余用途的殺菌殺蟲劑，如農藥、食品防腐劑、衛生殺菌殺蟲劑等有相似之處；但木材防腐劑的維護對象是木材，木材的體積大，并且很致密，需用維護的時間又長，運用的環境又非常復雜和惡劣，因此它和其余用途的殺菌殺蟲劑又有不同點。歸納起來，木材
防腐劑應當具備下列的特點。
1．安全系數
防腐劑及經其處理的木材造成對人畜的中毒情況，對環境的污染及其火災的可能性是最小的。防腐劑安全系數不僅僅和防腐劑自身相關，也和合理科學的運用相關。除此之外，防腐劑溶液也不應當對金屬或塑料容器和設備造成腐蝕作用，由于腐蝕會造成泄漏，造成對環境的污染。處理后的防腐木材搬運、加工及其它的處理也應當是安全的，燃燒時不應當散發出有毒的氣體，也不會提升火災的風險。
2．有效性
防腐劑需用合理地避免毀壞木材的生物對木材的侵害，其作用能夠利用實驗室、野外及運用過程中的試驗測得?？墒亲詈侠淼哪静姆栏瘎┬栌蒙钌畹?、均勻的分布到木材中才能造成作用，因此防腐劑的透入性就看起來十分關鍵。防腐劑的透入性和防腐劑的配方及品質有十分大的關系，防腐劑需用嚴格控制處理溶液和處理商品的品質。
3．持久性
依據要求，防腐劑需用保存在木材中許多年。危害防腐劑持久性的要素許多，可是，兩個關鍵的要素是防腐劑的物理與化學性質，和保存在木材中的方法。要是防腐劑在常溫下就能造成化學分解或揮發，那么其防腐作用就不會長久。要是處理的木材在潮濕的地方運用，那么防腐劑的有效成分需用不被雨水所溶出和流失。防腐劑的抗流失性或是源自自身的水不溶性，如煤雜酚油、油載防腐劑等，或是進到木材后，在木材中形成水不溶性的物質，如CCA和ACQ等。除此之外，有些木材防腐劑有效成分會被一些生物所分解，也會危害到防腐劑的持久性。
4．經濟性
價格是一個必須不能忘掉的關鍵要素，這對防腐劑的生產者、處理工廠的廠主，及其處理木材的營銷者和使用者都是十分關鍵的。要是一種防腐劑的原材料愈便宜，配制和制造過程愈簡單、愈容易，那么這種
防腐劑的成本費用就愈低，在市場上愈有競爭力。
